Steve Leonhard
Freie Meinungsäußerung
Das Franklin College bekennt sich zu freier und offener Meinungsäußerung in allen Angelegenheiten und garantiert allen Mitgliedern der Hochschulgemeinschaft größtmögliche Freiheit zum Sprechen, Schreiben, Zuhören, Hinterfragen und Lernen. Sofern Einschränkungen dieser Freiheit nicht für das effektive Funktionieren der Institution notwendig sind, respektiert und unterstützt das Franklin College diese Freiheiten uneingeschränkt.
Die Ansichten der verschiedenen Mitglieder dieser Gemeinschaft werden oft und ganz natürlich miteinander in Konflikt geraten. Es ist jedoch nicht die Aufgabe der Institution, Einzelpersonen vor Ideen und Meinungen abzuschirmen, die sie als unerwünscht, unangenehm oder gar beleidigend empfinden. Obwohl Höflichkeit zu den Werten des Franklin College gehört und alle Mitglieder der Hochschulgemeinschaft die Verantwortung für ein Klima des gegenseitigen Respekts tragen, sollten Bedenken hinsichtlich Höflichkeit und gegenseitigem Respekt nicht als Rechtfertigung dafür dienen, die Diskussion von Ideen zu unterbinden, so anstößig oder unangenehm diese Ideen für einige Mitglieder unserer Gemeinschaft auch sein mögen.
Die Freiheit, die Vorzüge konkurrierender Ideen zu debattieren und zu diskutieren, bedeutet nicht, dass Einzelpersonen sagen dürfen, was und wo sie wollen. Das Franklin College kann Äußerungen einschränken, die gegen geltendes Recht verstoßen, eine bestimmte Person fälschlicherweise verleumden, eine ernsthafte Bedrohung oder Belästigung darstellen, unberechtigterweise wesentliche Datenschutz- oder Vertraulichkeitsinteressen verletzen oder auf andere Weise mit dem Betrieb der Institution unvereinbar sind. Darüber hinaus kann das Franklin College Zeit, Ort und Art der Meinungsäußerung angemessen regeln, um sicherzustellen, dass der reguläre Betrieb der Institution nicht gestört wird. Dies sind jedoch enge Ausnahmen vom allgemeinen Grundsatz der Meinungsfreiheit, und es ist wichtig, dass diese Ausnahmen nicht in einer Weise angewendet werden, die dem Bekenntnis der Institution zu einer freien und offenen Diskussion von Ideen widerspricht.
Das Franklin College bekennt sich grundsätzlich zu dem Prinzip, dass Debatten und Diskussionen nicht unterdrückt werden dürfen, nur weil einige oder gar die meisten Mitglieder der Hochschulgemeinschaft die geäußerten Ideen als anstößig, unklug oder verfehlt empfinden. Es obliegt den einzelnen Mitgliedern der Hochschulgemeinschaft, diese Urteile selbst zu fällen – nicht dem Franklin College als Institution – und entsprechend zu handeln, indem sie nicht versuchen, Meinungsäußerungen zu unterdrücken, sondern die ihnen missfallenden Ideen offen und entschieden anfechten. Die Fähigkeit der Hochschulgemeinschaft zu fördern, sich effektiv und verantwortungsvoll an solchen Debatten und Diskussionen zu beteiligen, ist ein wesentlicher Bestandteil des Bildungsauftrags des Colleges.
Als Folge dieser Verpflichtung zum Schutz und zur Förderung der Meinungsfreiheit müssen auch die Mitglieder der Franklin College-Gemeinschaft im Einklang mit dem Prinzip der Meinungsfreiheit handeln. Zwar steht es den Mitgliedern frei, die auf dem Campus geäußerten Ansichten zu kritisieren und zu hinterfragen sowie eingeladene Redner zu kritisieren und mit ihnen zu debattieren, doch dürfen sie die Freiheit anderer, Ansichten zu äußern, die sie ablehnen oder gar verabscheuen, nicht behindern oder anderweitig beeinträchtigen. Daher trägt das Franklin College die Verantwortung, nicht nur die Debatten- und Diskussionsfreiheit zu fördern, sondern diese Freiheit auch zu schützen, wenn andere versuchen, sie einzuschränken.
Institutionelle Neutralität
Am Franklin College streben wir eine Campusgemeinschaft an, in der der freie Austausch von Gedanken und Ideen zu lebhaften und respektvollen Debatten anregt. Darin liegt die Chance, voneinander zu lernen und als Bürger dieser und der weiteren Gemeinschaft zu wachsen. Unsere Aufgabe ist es, die Kultur und die Möglichkeiten zu schaffen, in denen vielfältige Standpunkte gedeihen können, anstatt institutionelle Positionen zu kulturellen, politischen oder sozialen Fragen zu vertreten, die die Mission oder Funktion des Colleges nicht unmittelbar betreffen. Dieser offene Meinungsaustausch spiegelt das Herzstück der Geisteswissenschaften wider, auch wenn er oft heftige Meinungsverschiedenheiten hervorruft. Die Gemeinschaft des Lehrens und Lernens erfordert, dass kein einzelner Standpunkt institutionell unterstützt wird, da sonst andere dadurch benachteiligt oder unterdrückt werden könnten. Der Respekt vor den Gedanken, Ideen, Meinungen und Perspektiven aller Mitglieder einer lebendigen geisteswissenschaftlichen Gemeinschaft erfordert, dass deren Ausdruck und Debatte nicht durch eine institutionelle Position behindert werden, die vorgibt, den Konsens ihrer großen und vielfältigen Anhängerschaft zu repräsentieren.
Verabschiedet vom Kuratorium des Franklin College
9. Oktober 2026