Уильям Р. «Билл» Шерер-младший, выпускник 69 года, начиная с его корней в Терре-Хот, штат Индиана, и заканчивая наследием, которое он создал в Форт-Лодердейле, штат Флорида, построил юридическую карьеру, отличающуюся упорством, интеллектом и страстью к справедливости. Будучи первым в своей семье, получившим высшее образование, выходцем из рабочей семьи, он проложил путь, превосходящий все его самые смелые мечты, и благодарит Франклинский колледж за то, что тот помог заложить основы его успеха.

«Я хотел быть лайнбекером, но был недостаточно крупным для Университета Индианы или Университета Нотр-Дам», — вспоминал Шерер со смехом. К счастью, недостаток роста он компенсировал целеустремленностью. Привлеченный легендарным главным тренером футбольной команды Франклина, покойным Стюартом «Редом» Фоутом, Шерер вошел в состав «Гриззлис» и быстро нашел свой второй дом в колледже Франклина, где Фоут стал его доверенным наставником.

Он считает, что сочетание академического опыта и спорта укрепило его самодисциплину, навыки работы в команде и стойкость. После получения степени бакалавра истории Шерер женился на своей школьной возлюбленной, Анне, и устроился продавцом в компанию Xerox. «Я зарабатывал деньги, но Анна записала меня на LSAT. Она даже заполнила за меня заявление в юридическую школу Университета Индианы. Я сдавал тест без подготовки и показал неплохие результаты, не отличные, но каким-то образом меня приняли. Я думал, что они ошиблись», — пошутил он. Но это было не так. Шерер окончил юридическую школу Университета Индианы (ныне IU McKinney) с отличием, несмотря на то, что его обучение было прервано шестью месяцами базовой подготовки и шестью месяцами действительной службы в качестве специалиста по артиллерии в Национальной гвардии Индианы, к которой он присоединился во время войны во Вьетнаме.

Вернувшись в кампус, декан юридического факультета помог ему найти работу помощником судьи Верховного суда Индианы. Шерер работал там днем, а вечером учился в юридической школе. После окончания школы декан рекомендовал его на должность помощника главного судьи окружного суда США в Майами, штат Флорида. Там Шерер одновременно работал помощником в резерве армии США. После службы в резерве, благодаря налаженным связям, он получил возможность работать в Форт-Лодердейле, где начал свою юридическую карьеру, занимаясь делами о банкротстве. Через пару лет он стал партнером в одной из быстрорастущих фирм города. «Когда мы начинали, я был пятым партнером», — вспоминает Шерер. В конце концов, Шерер принял в партнеры адвоката Рекса Конрада. Хотя Конрад уже умер, его имя до сих пор красуется на вывеске фирмы — дань уважения его непреходящей репутации и влиянию в юридическом сообществе Форт-Лодердейла.

Сегодня Conrad & Scherer — это международная юридическая фирма, известная своей работой в сложных судебных процессах. Помимо головного офиса во Флориде, у фирмы есть филиалы в Северной Каролине и Эквадоре. Юридическая карьера Шерера насчитывает более пяти десятилетий и включает в себя громкие дела, привлекшие внимание всей страны, в том числе представление интересов тогдашнего кандидата Джорджа Буша-младшего во время пересчета голосов на президентских выборах в США в 2000 году из-за печально известных «висячих бюллетеней» во Флориде. Шерер также возглавлял юридическую борьбу за жертв многомиллиардной финансовой пирамиды, организованной Скоттом Ротштейном.

Тем не менее, Шерер сказал, что самая значимая работа в его карьере пришлась на недавнее время. Ранее в этом году он добился от присяжных вердикта на сумму более 1.1 миллиарда долларов, крупнейшего в истории Флориды против платежеспособного банка или публичной компании. Дело «Гофер против Wells Fargo» представляло интересы примерно 2,000 детей племени семинолов Флориды и выявило грубое ненадлежащее управление их целевым фондом. «У них (Wells Fargo) не было инструментов для управления таким специализированным трастом, и они скрывали это годами», — сказал Шерер. «Когда присяжные вынесли вердикт с нашей точной суммой, ни на цент больше, ни на цент меньше, это было похоже на справедливость». По его словам, это дело, которое включало в себя многолетние исследования, экспертов из Гарварда и Северо-Западного университета и круглосуточную работу юридической команды Шерера, было не просто профессиональной победой, отметив, как эта выплата изменит жизни. «Это обеспечит будущее поколениям детей, которые исторически жили в нищете», — сказал он. «Доступ к средствам из трастового фонда у них появится после достижения 30 лет. Мы призываем их относиться к нему как к пенсионному обеспечению».

Шерер давно и по праву защищает тех, кто находится в невыгодном положении. Будь то защита жертв операции по выращиванию бананов, спонсируемой колумбийскими террористами, обеспечение правовой защиты для вышедшего на пенсию повара, кормящего бездомных, или противостояние крупным фармацевтическим компаниям, главная цель Шерера остается неизменной: помогать людям.

Для Шерера успех — это командная работа. Его трое детей, Уильям III, Элизабет и Джон, работают в фирме, и он гордится тем, что каждый из них построил успешную карьеру самостоятельно, прежде чем присоединиться к его практике. Уильям III основал частную юридическую фирму; Элизабет работала судьей окружного суда и председательствовала на широко освещавшемся деле о стрельбе в школе Паркленда; а Джон получил степень в области управления строительством в дополнение к юридическому образованию. Джон также управляет одной из самых успешных строительных компаний Южной Флориды, Gulf Building. Теперь шестеро внуков тоже начинают обращать внимание на карьерные возможности в юриспруденции, и один из них прошлым летом работал секретарем в фирме. Главной опорой компании является жена Шерера, Энн, которая, пошутил он, «на самом деле управляет всем». «Это семейный бизнес во всех смыслах», — подчеркнул он.

Несмотря на признание со стороны «Лучших юристов Америки» и многочисленные другие награды, полученные им за карьеру, Шерер остается глубоко приземленным. Много лет назад, на мероприятии, посвященном встрече выпускников Франклинского колледжа, покойный профессор политологии Джим Макнайт, доктор философии, известный своими резкими критическими замечаниями в адрес студентов-спортсменов, сказал Шереру, что он был «первым футболистом», которого он видел, «способным мыслить». Макнайт продолжил, намекнув, что поступление Шерера в юридическую школу произошло при некоторой закулисной помощи тренера Фоута и покойного губернатора Индианы Роджера Д. Бранигина (1923 г., степень доктора права).

«Однажды я спросил об этом тренера Фоута, — сказал Шерер. — Он просто улыбнулся и сказал: „Мы не говорим об этом“». Но Фоут говорил о своих игроках и продолжал поддерживать их успехи еще долго после окончания учебы. Фоут поддерживал связь и продолжал заниматься привлечением игроков в колледж Франклина. Во время визита во Флориду он убедил Шерера войти в состав попечительского совета. Шерер посвятил десять лет своей жизни служению своей альма-матер в этой роли, говоря: «Тренер никогда не переставал верить в своих игроков». И Шерер никогда не переставал помогать колледжу Франклина. Он и Энн являются сторонниками Фонда Франклина, чья благотворительность также принесла пользу таким проектам, как стадион Фоута и Фонд искусства кампуса. Совсем недавно они направили пожертвование на стипендию Джона М. Кьяротти '67 для декана в области экономики, бизнеса и бухгалтерского учета.

Размышляя о своей насыщенной юридической карьере, отмеченной судебными драмами, государственной службой и громкими вердиктами, Шерер говорит, что настоящая победа заключается в осознании того, что он изменил жизнь других людей к лучшему. И для него Франклинский колледж стал тем фактором, который сделал возможным все остальное. «Гуманитарные науки учат думать, понимать человеческую природу и общаться. Я до сих пор цитирую стихи, которые изучал во Франклинском колледже, в своих заключительных выступлениях», — признался он.

Хотя многое изменилось со времен его учебы в колледже, особенно с учетом того, что технологии преобразовали образование, Шерер утверждает, что формула успеха вечна: преданность делу и упорный труд приводят к результатам. Его совет студентам? «Усердно работайте. И если вы верите, что можете это сделать, вы сможете… все эти клише», — сказал он.

Он вел знаковые дела, создал уважаемую на международном уровне фирму и оставил после себя семейное наследие, и его основные ценности не изменились. «Я надеюсь, что когда-нибудь кто-нибудь посмотрит на меня и скажет: „Как этому парню с Южной 18-й улицы в Терре-Хот удалось всего этого добиться?“» На самом деле, все просто: упорство, благодарность и образование в колледже Франклина. И он еще далек от завершения. Просто спросите его.

Автор: Эми (Кин) ВерСтиг, выпускница 96 года.

Редактор журнала Franklin College Magazine