Finner veien hjem
Begge foreldrene til Emma Sappenfield er tidligere studenter ved Franklin, så det å være Grizzly var praktisk talt i blodet hennes. Fra ung alder gikk Emma på basketballkamper og gikk rundt på Dame Mall med familien.
Emma forventet imidlertid ikke å følge den veien. Med interesse for et akademisk program som ble tilbudt, meldte Emma seg inn på Butler University. I løpet av uker visste hun at atmosfæren på den store skolen ikke var noe for henne.
«Sammenlignet med her, får du den følelsen av fellesskap», sa Sappenfield.
På Butler følte Emma seg frakoblet campuslivet og usikker på hvor hun passet inn. Den store campusstørrelsen gjorde at hun følte seg isolert.
«Det passet bare ikke for meg; det var definitivt en veldig vanskelig tid, fordi foreldrene mine tenkte 'hva i all verden skjer' ... Jeg likte det bare ikke i det hele tatt der», sa Sappenfield.
Da Sappenfield ble overført til Franklin, forandret alt seg.
På Franklin ble Emma med i kvinnelaget i tennis etter anbefaling fra en venninne fra videregående skole som spilte sporten på campus. Sappenfield omfavnet raskt sporten som et nytt utløp som balanserte hennes sosiale liv og konkurranseside. Laget ble raskt en kilde til kontakt og selvtillit for Emma.
«Det har vært helt fantastisk», sa Sappenfield, som har hovedfag i regnskap. «Jeg er så glad for at jeg bestemte meg for å gjøre det, for jeg har møtt så mange kule mennesker, og det holder deg bare i den rutinen.»
Men Emmas vekst stoppet ikke der.
Oppmuntret av vennene sine, ble hun med i Zeta Tau Alpha (ZTA)-avdelingen på campus. Sappenfield forklarte at i stedet for presset eller stresset hun hadde forventet, fikk hun varige vennskap, lederroller og et sterkt støtteapparat.
Til hennes overraskelse ble hun også opptaksambassadør – en stilling hun ville trodd hun var for sjenert til å skinne i. Jobben lar ikke bare Emma snakke med fremtidige Grizzlies, men har også latt henne knytte verdifulle kontakter med studenter som er tilsvarende usikre på fremtiden sin innen høyere utdanning.
«Jeg bestemte meg for å bli ambassadør, noe jeg bokstavelig talt aldri ville ha trodd, rett og slett fordi man må være mer utadvendt og komme seg mer ut av skallet sitt», sa Emma. «Jeg har alltid vært mer sjenert.»
Nå fungerer hun som et av de imøtekommende ansiktene ved Franklin College, og veileder andre studenter gjennom campusen hun vokste opp på. Med to år igjen ønsker Emma å bli den beste vennen, lagkameraten og søsteren hun kan være.
«Jeg vil bare fortsette å vokse og bli den beste versjonen av meg selv hver dag, og folkene her gjør det så enkelt», sa Sappenfield.
Av Chloe White