Franklin College har mottatt en gaveforpliktelse på 1 million dollar fra Roger og Janice (Jan) Johnson fra Scottsdale, Arizona, sammen med deres to voksne barn, Greg Johnson og Heather Needham. Gaven vil utpeke basketballbanen i Elwood Fitness Center som «Wonder Five Court».

«Jeg er enormt takknemlig for Johnson-familien for deres lojale støtte», sa rektor Kerry N. Prather ved Franklin College. «Denne generøse gaven hedrer ikke bare arven etter de legendariske Wonder Five-lagene, men den driver også fremover et prosjekt som vil forbedre våre trenings-, rekreasjons- og idrettsfasiliteter. Denne gaven vil ha en betydelig innvirkning på nåværende og fremtidige Grizzlies etter hvert som vi fortsetter å utvide ressursene som muliggjør en vellykket og givende studentopplevelse.»

Roger og Jan Johnson anser Franklin og området rundt som hjem, selv om de ikke lenger bor der. De eier Johnson-familiens gård som ligger øst for høyskolen. Franklin, og spesielt Franklin College, har vært en viktig del av Johnson-familien i mange tiår, med flere familiemedlemmer som ble uteksaminert fra høyskolen og satt i styret. Rogers oldefar, Andrew J. Johnson, satt i styret på slutten av 1800-tallet. Rogers far, Robert (Bob) Johnson, er en alumnus fra 1940, satt i styret i 28 år og ble valgt til styreleder i 1976. Elizabeth (Betty) Flinn Johnson, Rogers mor, ble også uteksaminert fra høyskolen i 1941. Rogers søster, Susan (Johnson) DeVoss, en alumnus fra 1965, har vært styreleder siden 1997 og ble valgt som høyskolens første kvinnelige styreleder, fra 2008 til 2013.

«Å være Hoosiers har alltid betydd basketball for oss», sa Roger. «Nevn et lag som har vunnet tre Indiana high school-mesterskap på rad og en nasjonal college-tittel i tillegg til Franklin Wonder Five-laget. Jan og jeg er veldig glade og stolte av å ha en liten rolle i å bevare den fantastiske arven til Franklin Wonder Five ved Franklin College.»

Elwood Fitness Center ble bygget i 1908 og utvidet på 1920-tallet for å imøtekomme de store folkemengdene som fulgte Franklin Wonder Five basketballag, som ble kronet til nasjonalmester i 1923. Renoveringen og restaureringen av anlegget vil bevare den historiske integriteten til eksteriøret samtidig som de indre områdene blir fullstendig modernisert. Disse vil inkludere Wonder Five-banen og aerobicutstyr på hovednivået, samt garderober, kontorer og støtteområder på underetasjen for idrettslagene som konkurrerer på det tilstøtende Faught Stadium.

Johnson-familien har vært generøse støttespillere for høyskolen med en rekke store gaver gjennom årene. De etablerte nylig Roger og Jan Johnson-familiens stipend og Mack og Lucile Pritchard Maguire-familiens stipend.

«Vårt håp er at disse stipendene hjelper fremtidige studenter med å oppnå drømmen om å uteksamineres fra Franklin College», sa Jan. «Vi håper også at mottakerne vil gi positive bidrag i lokalsamfunnene sine, bli ledere og støtte fremtidige studenter i drømmene deres om å få en grad fra Franklin.»

Roger og Jan har en bachelorgrad fra Indiana University. Roger hadde en 30 år lang karriere hos Eli Lilly and Co. innen salg og markedsføring. De tilbrakte mesteparten av den tiden i Sør-California, hvor de oppdro familien sin. De er stolte besteforeldre til seks gutter og to jenter.

For mer informasjon, kontakt Franklin Colleges kommunikasjonskontor på (317) 738-8185.