Il Franklin College ha istituito la John M. Chiarotti '67 Dean's Fellowship in Business, Economics and Accounting, una borsa di studio di 250,000 dollari in onore della vita e dell'eredità del compianto John M. Chiarotti '67, ex alunno del Franklin College, educatore, allenatore, amministratore e membro del consiglio di amministrazione.
Istituita grazie a una raccolta fondi guidata dagli ex-alunni, la borsa di studio sosterrà studenti e docenti di economia aziendale, economia e contabilità. Il fondo fornirà un aiuto finanziario a uno studente e uno stipendio a un docente che guiderà il percorso di apprendimento dello studente attraverso opportunità quali conferenze, viaggi e altre esperienze di apprendimento pratico.
La borsa di studio riflette l'impegno di Chiarotti nei confronti del Franklin College, profuso nel corso di tutta una vita, e la sua fiducia nel potere trasformativo dell'istruzione.
“Il rapporto di John Chiarotti con il Franklin College è stato straordinario, sia per la sua longevità sia per i molteplici modi in cui ha servito questa istituzione”, ha affermato il presidente del Franklin College, Kerry N. Prather. “Come studente-atleta, professore, allenatore, amministratore, ex alunno, membro del consiglio di amministrazione e benefattore, John ha dedicato gran parte della sua vita a creare opportunità per gli altri. Questa borsa di studio è un degno tributo a tale eredità, poiché continuerà a perpetuare il suo impegno nei confronti di studenti e docenti e la sua fiducia nel potere trasformativo di un'istruzione al Franklin College.”
Il rapporto di Chiarotti con il Franklin College iniziò quando un reclutatore universitario lo notò mentre era un atleta liceale nel Michigan. Cresciuto in povertà come americano di prima generazione e figlio di immigrati italiani, Chiarotti era destinato ad arruolarsi nei Marines per usufruire del GI Bill e proseguire gli studi. Invece, il Franklin College gli cambiò la vita per sempre e, come spesso diceva, potrebbe avergliela salvata. Portò con sé questa convinzione per tutta la vita e si commuoveva ogni volta che parlava dell'opportunità che Franklin gli aveva offerto. Accettò la borsa di studio sportiva offerta dal Franklin College e viaggiò in autobus Greyhound da Detroit a Franklin senza aver mai visitato il campus prima.
Si laureò in economia aziendale e si distinse sia come studente brillante che come atleta, praticando football americano e atletica leggera. Fu due volte co-capitano della squadra di football, eletto MVP nel 1965, selezionato due volte nella prima squadra All-Conference e vincitore del premio Wil B. Nelp, assegnato al miglior atleta senior. In ambito accademico, vinse il premio del Wall Street Journal, conferito al miglior studente di economia e commercio. Il suo legame con il College si sarebbe protratto per oltre 57 anni, tra servizio professionale e volontariato.
Nel corso della sua vita, Chiarotti ha servito il Franklin College come vicepresidente per le finanze, professore di economia aziendale, allenatore di tennis, atletica leggera e football americano, membro del Consiglio degli ex alunni e membro del Consiglio di amministrazione. È stato inoltre inserito nella Hall of Fame atletica del Franklin College e ha ricevuto la Menzione d'onore per i risultati conseguiti nel corso della sua vita.
Il sostegno di Chiarotti al Franklin College si estese anche alla filantropia. Nel 1999, insieme a Jay Hunsucker '75 e Don Treibic '65, fondò il Franklin College Touchdown Club. Creato per offrire agli ex-alunni, agli amici e alle famiglie del Franklin College l'opportunità di interagire tra loro e sostenere il programma di football, l'organizzazione ha raccolto da allora quasi 1.5 milioni di dollari. L'eredità di generosità della sua famiglia comprende anche la borsa di studio Chiarotti Family Endowed Scholarship, in memoria di Gloria Ann Chiarotti, che sostiene gli studenti del Franklin College che si specializzano in discipline scientifiche.
Sin dalla sua fondazione nel 1986, Chiarotti ha ricoperto diversi ruoli dirigenziali presso la Elba L. and Gene Portteus Branigin Foundation, tra cui presidente, vicepresidente e tesoriere. Grazie alla sua guida, la fondazione ha destinato milioni di dollari a sostegno del Franklin College.
Quella stessa devozione si estendeva alla sua famiglia. I suoi figli, Kristen (Chiarotti) Prusiecki '93 e John Chiarotti II '96, sono cresciuti a contatto con il College e in seguito hanno seguito le orme del padre laureandosi a Franklin.
“Siamo incredibilmente grati ai suoi tanti amici che si sono riuniti per onorare papà in un modo così significativo. Questa iniziativa è particolarmente toccante perché è nata spontaneamente da persone che amavano nostro padre, che sono state influenzate da lui e che volevano dare qualcosa in suo onore. Siamo profondamente grati per la loro generosità e per i rapporti che hanno reso tutto questo possibile. Papà ha realizzato moltissimo nella sua vita, soprattutto considerando le sue umili origini, ma non ha mai creduto di aver fatto qualcosa di speciale o qualcosa che altri non potessero fare. Il suo più grande orgoglio non risiedeva nei suoi successi, ma nei rapporti con le persone che ha formato, allenato, guidato e in cui ha investito personalmente. Il suo obiettivo è sempre stato quello di aiutare gli altri a crescere, ad avere successo e a realizzare il loro potenziale. La creazione di questa iniziativa è un meraviglioso riflesso del suo impatto positivo e un modo significativo per perpetuare la sua eredità di creare opportunità per gli altri”, hanno affermato John Chiarotti II '96 e Kristen (Chiarotti) Prusiecki '93.
L'iniziativa di creare un tributo duraturo a Chiarotti è nata da un gruppo di amici ex-alunni ed è stata guidata da Jeff Craver '74, Bob Colin '78, Phil Powell '73 e Don Treibic '65. Ex-alunni e amici provenienti da tutto il paese si sono riuniti in silenzio per istituire la borsa di studio, tenendo l'iniziativa segreta a Chiarotti. La borsa di studio gli è stata rivelata durante un incontro con familiari e amici, dove è stato sopraffatto dall'emozione e profondamente onorato. Conosceva molte delle persone i cui nomi erano associati alle altre borse di studio del Preside del Franklin College e semplicemente non credeva di meritare di essere tra loro. Invece di concentrarsi su se stesso, tuttavia, ha trascorso l'ora successiva girando per la stanza e dicendo a ciascuno quanto fosse importante per lui.
"La borsa di studio istituita grazie a una donazione significa che John potrà aiutare il College in perpetuo, anno dopo anno, supportando uno studente bisognoso di assistenza finanziaria e riconoscendo la competenza e la dedizione di un professore", ha affermato Jeff Craver '74. "John vorrebbe che lo studente dicesse: 'Ho un obiettivo e farò tutto il necessario per raggiungerlo'".
Sebbene Chiarotti non abbia vissuto abbastanza a lungo da vedere la borsa di studio iniziare a sostenere studenti e docenti, ne conosceva l'esistenza e aveva sperimentato l'affetto e la gratitudine delle persone che l'avevano creata. Il fondo di dotazione garantisce che l'impegno che ha profuso nei confronti del Franklin College per tutta la vita continuerà a creare opportunità per le generazioni future.
"Questa borsa di studio offre un'opportunità unica per sostenere sia l'eccellenza del corpo docente che l'apprendimento degli studenti", ha affermato Kristin Flora, Ph.D., vicepresidente per gli affari accademici e preside del College. "Combinando il tutoraggio dei docenti con il supporto finanziario e le opportunità di apprendimento esperienziale, la borsa di studio arricchirà l'esperienza accademica degli studenti, aiutandoli al contempo a sviluppare conoscenze e competenze a supporto dei loro obiettivi formativi e professionali."
Questa donazione contribuisce a Franklin Forward: The Campaign for Franklin College , che si basa su un periodo di forte crescita istituzionale. Il College ha registrato tre anni consecutivi di aumento delle iscrizioni e si è classificato tra i primi dieci nella classifica di US News & World Report tra i college regionali del Midwest, in particolare per qualità complessiva, miglior rapporto qualità-prezzo e mobilità sociale. Franklin ha ampliato il suo campus con il Johnson Memorial Health Athletic Annex e il Center for Tech Innovation, mentre sono in corso i lavori per trasformare la palestra universitaria più antica dell'Indiana nell'Elwood Fitness Center. Il College ha inoltre lanciato un programma competitivo di eSport e introdotto nuove offerte accademiche in aree quali sicurezza informatica, neuroscienze, comunicazione sportiva, gestione dello sport e del fitness, sviluppo di videogiochi e marketing digitale.
Attraverso l'ampliamento delle risorse di dotazione e degli investimenti strategici, Franklin Forward mira a posizionare l'istituzione, che vanta quasi 200 anni di storia, in modo da prosperare nonostante le sfide che l'istruzione superiore si trova ad affrontare. La campagna quinquennale si concluderà il 30 giugno 2028. Per ulteriori informazioni sulla campagna e sulle modalità di donazione, visitare il sito FranklinCollege.edu/franklin-forward.