Le Franklin College a créé la bourse de doyen John M. Chiarotti '67 en commerce, économie et comptabilité, une dotation de 250 000 $ honorant la vie et l'héritage de feu John M. Chiarotti '67, ancien élève, éducateur, entraîneur, administrateur et membre du conseil d'administration du Franklin College.
Créée grâce à une campagne de financement menée par les anciens élèves, cette bourse soutiendra les étudiants et les professeurs en commerce, en économie et en comptabilité. Le fonds offrira une aide financière à un étudiant et une allocation à un professeur qui l'accompagnera dans son apprentissage par le biais de conférences, de voyages et d'autres expériences pratiques.
Cette bourse témoigne de l'engagement de toute une vie de Chiarotti envers le Franklin College et de sa conviction du pouvoir transformateur de l'éducation.
« La relation de John Chiarotti avec Franklin College était exceptionnelle, tant par sa longévité que par les multiples façons dont il a servi cette institution », a déclaré Kerry N. Prather, président de Franklin College. « En tant qu'étudiant-athlète, professeur, entraîneur, administrateur, ancien élève, membre du conseil d'administration et bienfaiteur, John a consacré une grande partie de sa vie à créer des opportunités pour autrui. Cette bourse est un hommage approprié à cet héritage, car elle perpétuera son engagement envers les étudiants et le corps professoral, ainsi que sa conviction du pouvoir transformateur d'une formation à Franklin College. »
L'histoire de Chiarotti avec Franklin College a commencé lorsqu'un recruteur l'a remarqué, alors qu'il était lycéen et athlète, dans le Michigan. Issu d'un milieu modeste, fils d'immigrants italiens et Américain de première génération, Chiarotti s'apprêtait à s'engager dans les Marines grâce au GI Bill pour poursuivre ses études. Mais Franklin College a bouleversé sa vie et, comme il le disait souvent, lui a peut-être sauvé la vie. Il a conservé cette conviction toute sa vie et s'émouvait à chaque fois qu'il évoquait l'opportunité que Franklin lui avait offerte. Il a accepté la bourse sportive de Franklin College et a voyagé en bus Greyhound de Detroit à Franklin sans avoir visité le campus auparavant.
Il s'est spécialisé en commerce et s'est distingué tant par ses excellents résultats scolaires que par ses performances sportives, notamment en football américain et en athlétisme. Il a été co-capitaine de l'équipe de football américain à deux reprises, élu meilleur joueur en 1965, sélectionné deux fois dans la première équipe d'étoiles de sa conférence et lauréat du prix Wil B. Nelp récompensant le meilleur athlète de dernière année. Sur le plan académique, il a remporté le prix du Wall Street Journal décerné au meilleur étudiant en commerce et en économie. Son engagement envers l'université s'est finalement étendu sur plus de 57 ans, à travers des activités professionnelles et bénévoles.
Tout au long de sa vie, Chiarotti a œuvré pour le Franklin College, occupant les fonctions de vice-président aux finances, de professeur de commerce, d'entraîneur de tennis, d'athlétisme et de football américain, de membre du Conseil des anciens élèves et de membre du Conseil d'administration. Il a également été intronisé au Temple de la renommée sportive du Franklin College et a reçu la Citation des anciens élèves pour l'ensemble de son œuvre.
L'engagement de Chiarotti envers Franklin College s'est également manifesté par des actions philanthropiques. En 1999, il a cofondé le Franklin College Touchdown Club avec Jay Hunsucker (promotion 75) et Don Treibic (promotion 65). Créée pour permettre aux anciens élèves, amis et familles de Franklin College de se rencontrer et de soutenir l'équipe de football américain, l'association a depuis collecté près de 1.5 million de dollars. L'héritage de générosité de sa famille se traduit aussi par la bourse d'études Chiarotti Family Endowed Scholarship, créée en mémoire de Gloria Ann Chiarotti, qui soutient les étudiants de Franklin College inscrits dans des filières scientifiques.
Dès sa création en 1986, Chiarotti a occupé diverses fonctions de direction au sein de la Fondation Elba L. et Gene Portteus Branigin, notamment celles de président, de vice-président et de trésorier. Sous sa direction, la fondation a alloué des millions de dollars au soutien du Franklin College.
Ce même dévouement s'étendait à sa famille. Ses enfants, Kristen (Chiarotti) Prusiecki (promotion 93) et John Chiarotti II (promotion 96), ont grandi aux alentours du campus et ont ensuite suivi les traces de leur père en devenant diplômés de Franklin.
« Nous sommes infiniment reconnaissants envers ses nombreux amis qui se sont réunis pour honorer notre père de manière si significative. Cette bourse est d'autant plus précieuse qu'elle est née d'une initiative spontanée de personnes qui aimaient notre père, qui ont été influencées par lui et qui souhaitaient perpétuer sa mémoire. Nous les remercions chaleureusement pour leur générosité et pour les liens qui ont rendu cela possible. Notre père a accompli des choses extraordinaires dans sa vie, surtout compte tenu de ses origines modestes, mais il n'a jamais pensé avoir fait quoi que ce soit d'exceptionnel ou que les autres ne pouvaient pas faire. Sa plus grande fierté ne résidait pas dans ses réussites, mais dans les relations qu'il a tissées avec les personnes qu'il a formées, entraînées, accompagnées et auprès desquelles il s'est investi personnellement. Son objectif a toujours été d'aider les autres à grandir, à réussir et à réaliser leur potentiel. La création de cette bourse témoigne magnifiquement de son impact positif et permet de faire vivre son héritage, qui consiste à offrir des opportunités à autrui », ont déclaré John Chiarotti II (promotion 96) et Kristen (Chiarotti) Prusiecki (promotion 93).
L'initiative de créer un hommage durable à Chiarotti a débuté au sein d'un groupe d'anciens élèves, sous l'impulsion de Jeff Craver (promotion 74), Bob Colin (78), Phil Powell (73) et Don Treibic (65). Des anciens élèves et amis de tout le pays se sont discrètement réunis pour créer cette bourse de recherche, gardant le projet secret pour Chiarotti. La bourse lui a été révélée lors d'une réunion de famille et d'amis, où il a été submergé par l'émotion et profondément touché par cet honneur. Il connaissait nombre des personnes dont les noms étaient associés aux autres bourses du doyen du Franklin College et ne se sentait tout simplement pas à sa place parmi elles. Au lieu de se mettre en avant, il a passé l'heure suivante à faire le tour de l'assemblée et à dire à chacun combien il comptait pour lui.
« Cette bourse de recherche permettra à John d’aider l’université à perpétuité, année après année, en soutenant un étudiant dans le besoin et en reconnaissant le travail et le dévouement d’un professeur », a déclaré Jeff Craver (promotion 74). « John aurait voulu que l’étudiant se dise : “J’ai un objectif et je ferai tout pour l’atteindre.” »
Bien que Chiarotti n'ait pas vécu assez longtemps pour voir la bourse commencer à soutenir les étudiants et les professeurs, il en avait connaissance et a pu constater l'affection et la reconnaissance de ceux qui l'ont créée. Le fonds de dotation garantit que l'engagement qu'il a pris envers Franklin College tout au long de sa vie continuera de créer des opportunités pour les générations futures.
« Cette bourse offre une occasion unique de soutenir l’excellence du corps professoral et l’apprentissage des étudiants », a déclaré Kristin Flora, Ph.D., vice-présidente aux affaires académiques et doyenne de la faculté. « En associant le mentorat professoral à un soutien financier et à des opportunités d’apprentissage par l’expérience, la bourse enrichira le parcours universitaire des étudiants tout en les aidant à acquérir les connaissances et les compétences nécessaires à la réalisation de leurs objectifs scolaires et professionnels. »
Ce don contribue à Franklin Forward : la campagne pour Franklin College , qui s'appuie sur une dynamique institutionnelle positive. Le Collège a enregistré trois années consécutives de hausse des inscriptions et figure parmi les dix meilleurs établissements d'enseignement supérieur du Midwest selon le classement de US News & World Report , notamment pour sa qualité globale, son excellent rapport qualité-prix et son impact sur la mobilité sociale. Franklin a agrandi son campus avec l'annexe sportive Johnson Memorial Health et le Centre d'innovation technologique, tandis que des travaux sont en cours pour transformer le plus ancien gymnase universitaire de l'Indiana en centre de remise en forme Elwood. Le Collège a également lancé un programme compétitif d'e-sport et enrichi son offre de formations dans des domaines tels que la cybersécurité, les neurosciences, la communication sportive, le management du sport et du fitness, le développement de jeux vidéo et le marketing digital.
En développant son fonds de dotation et en réalisant des investissements stratégiques, Franklin Forward vise à assurer la pérennité de cette institution presque bicentenaire face aux défis qui affectent l'enseignement supérieur. La campagne quinquennale se déroule jusqu'au 30 juin 2028. Pour en savoir plus sur la campagne et les modalités de don, rendez-vous sur FranklinCollege.edu/franklin-forward.