L’engagement philanthropique de Dan et Pam Hann au Franklin College témoigne d’une relation qui s’est développée au fil du temps – une relation façonnée par des opportunités professionnelles précoces, renforcée par des succès ultérieurs et fondée sur la conviction que l’institution peut changer la vie des étudiants.

La carrière de Hann comme professeur adjoint et directeur du département d'économie, de commerce et de comptabilité du Franklin College, de 1979 à 84, a été autant enrichie par les relations humaines que par ses fonctions. Il a tissé des liens d'amitié étroits avec ses collègues, notamment avec George Launey, docteur en économie et aujourd'hui retraité. Il a également fait partie d'un groupe de professeurs comprenant les docteurs en sciences Steve Browder, Sam Rhodes et Bill Pohley, avec lesquels il a noué des relations qui perdurent encore. Parallèlement à son enseignement, Hann entraînait aussi l'équipe de tennis, ce qui lui offrait une autre façon d'entrer en contact avec les étudiants et de les accompagner.

Aujourd'hui, avec Pam, il soutient le programme de tennis des Grizzlies grâce à la campagne annuelle de collecte de fonds #GRIZTuesday. Il a troqué sa raquette de tennis contre une raquette de pickleball et prend plaisir à parcourir le pays pour participer à des tournois amateurs. « C'est un excellent exercice physique et très convivial. Depuis ma retraite, je me suis fait principalement des amis grâce au pickleball », a-t-il déclaré.

Tout en enseignant, Hann a suivi des cours du soir de droit à l'Université de l'Indiana, conciliant ses responsabilités pédagogiques avec des études juridiques qui allaient finalement réorienter sa carrière. Durant les vacances d'été, il a effectué un stage au cabinet d'avocats Ice Miller à Indianapolis, une expérience déterminante. Lorsque le cabinet lui a proposé un poste d'avocat collaborateur à temps plein, il a sollicité l'aide de William « Bill » Martin, JD (promotion 09), alors président du Franklin College, pour prendre une année sabbatique. Fort du soutien de Martin et convaincu que son expérience à Indianapolis serait bénéfique aux étudiants de Franklin, Hann s'est lancé dans la pratique du droit tout en maintenant ses liens avec l'établissement.

« Je n’avais absolument aucune intention de quitter le monde universitaire », a déclaré Hann. Mais le travail chez Ice Miller offrait un rythme et une complexité différents. « Le rythme du droit change tous les jours, et c’était très stimulant », a-t-il ajouté.

Le cabinet connut bientôt un tournant inattendu. Dans le cadre d'une affaire de droit boursier, Hann fit la connaissance de Dane Miller, fondateur et PDG de Biomet, fabricant de dispositifs médicaux basé à Warsaw, dans l'Indiana. Ce qui avait commencé comme un simple réseau professionnel se transforma en un engagement plus profond, et lorsque l'entreprise entra dans une phase de croissance rapide à la fin des années 1980, Hann fut invité à rejoindre son équipe dirigeante en tant que directeur juridique. Il consacra près de 30 ans à Biomet, devenue Zimmer Biomet, gravissant les échelons jusqu'au poste de PDG avant de prendre sa retraite il y a 11 ans, en juin dernier.

Malgré une carrière qui l'a mené de l'enseignement aux postes de direction en entreprise, Franklin College est resté un point d'ancrage constant. Hann s'est réengagé auprès de l'établissement en 2013 à l'invitation du président de l'époque, James « Jay » Moseley, Ph.D. (HD '23), et de Browder, au début de la campagne de financement de Franklin College pour les sciences. Il a également été élu au conseil d'administration, où il a siégé de 2013 à 25, et est aujourd'hui administrateur émérite. Pour Hann, ce retour a réaffirmé sa conviction dans la mission de l'établissement et sa capacité à ouvrir des portes aux étudiants. « Les petits établissements offrent des opportunités extraordinaires aux étudiants, et Franklin a toujours excellé dans ce domaine », a-t-il déclaré. « Par exemple, prenons un jeune qui ne souhaite pas étudier loin de chez lui et qui a l'opportunité de participer à des simulations de l'ONU, de voyager pendant le semestre d'immersion ou de faire du sport : ces expériences le marqueront pour la vie. »

Des résultats comme celui-ci ont inspiré la création du Prix Hann de l'excellence en enseignement, qui récompense les professeurs dont le travail a un impact durable sur les étudiants. Recevoir le Prix Roger Douglas Branigin d'excellence en enseignement en 1983 a été un moment fort de la carrière de M. Hann. « C'était une source de motivation », a-t-il déclaré. Selon lui, la reconnaissance du corps professoral s'inscrit dans une perspective plus large. « C'est un cercle vertueux. Les prix d'excellence en enseignement contribuent à attirer et à fidéliser des professeurs de qualité, ce qui, à son tour, contribue à attirer et à fidéliser des étudiants brillants. »

Aujourd'hui encore, Hann considère son lien avec Franklin College comme à la fois personnel et pratique. « Rendre à Franklin ce qu'il m'a apporté est important pour moi. Franklin a été un lieu unique et déterminant pour moi à la sortie de mes études supérieures », a-t-il déclaré. « Et face au déclin démographique et aux autres défis qui touchent l'enseignement supérieur, le soutien est plus que jamais essentiel. »

Cette conviction continue d'orienter la relation des Hann avec le Collège. Leur engagement le plus récent est un legs d'un million de dollars destiné à soutenir Franklin Forward : la campagne pour le Franklin College. Sur ce montant, 900 000 $ financeront la campagne globale du Collège, qui vise à renforcer le fonds de dotation afin d'accroître le soutien aux bourses d'études, d'améliorer les programmes académiques et d'investir dans les priorités clés du campus. Les 100 000 $ restants permettront de pérenniser le Prix de la famille Hann pour l'excellence en enseignement, créé en 2024.

Pour Hann, cette décision de soutenir le corps professoral témoigne d'une conviction profonde quant à ce qui définit l'excellence de Franklin. « Laisser une empreinte durable sur les étudiants est l'essence même de l'enseignement à Franklin », a-t-il déclaré.

Ce point de vue est partagé par son épouse, Pam, vétérinaire à la retraite. Elle demeure active dans le milieu équin en tant qu'éleveuse et propriétaire de pur-sang et de quarter horses, et siège au Comité consultatif pour le développement des races de la Commission des courses hippiques de l'Indiana. Elle est également auteure ; son premier roman, * The Circular Path *, paraîtra cet été.

En dehors de leurs engagements personnels, les Hanns profitent de la vie au bord du lac Tippecanoe à Leesburg, dans l'Indiana, où ils aiment faire du bateau avec leurs enfants et petits-enfants. Par leur philanthropie, ils perpétuent les mêmes valeurs qui ont séduit Dan au Franklin College il y a plus de quarante ans : un corps professoral exceptionnel, des opportunités enrichissantes et une expérience éducative capable de transformer la vie des étudiants.

Par : Amy (Kean) VerSteeg '96

Article initialement paru dans le Franklin College Magazine , été 2026.