La labor filantrópica de Dan y Pam Hann en Franklin College refleja una relación que se ha desarrollado a lo largo del tiempo, una relación moldeada por las primeras oportunidades profesionales, fortalecida por el éxito posterior y basada en la creencia de que la institución puede cambiar la vida de los estudiantes.

La trayectoria de Hann como profesor adjunto y director del departamento de economía, negocios y contabilidad en Franklin College, entre 1979 y 84, se enriqueció tanto por las relaciones personales como por las funciones desempeñadas. Cultivó estrechas amistades con colegas, entre ellos el ahora profesor jubilado de economía George Launey, Ph.D. También formó parte de un grupo de profesores que incluía a los profesores de ciencias Steve Browder, Ph.D., Sam Rhodes, Ph.D. y Bill Pohley, Ph.D., con quienes forjó lazos que perduran. Mientras impartía clases, Hann también entrenaba tenis, lo que le brindaba otra oportunidad para conectar con los estudiantes y guiarlos.

Hoy, él y Pam apoyan el programa de tenis de los Grizzlies a través de la campaña anual de recaudación de fondos #GRIZTuesday. Ha cambiado su raqueta de tenis por una pala de pickleball y disfruta viajando por el país para competir en torneos amateur. «Es un ejercicio estupendo y muy social. Mi círculo de amigos después de la jubilación se basa principalmente en el pickleball», comentó.

Mientras impartía clases, Hann cursaba la carrera de Derecho en la Universidad de Indiana por las noches, compaginando sus responsabilidades docentes con estudios jurídicos que, a la larga, darían un giro a su trayectoria profesional. Durante las vacaciones de verano, trabajó como pasante en el bufete Ice Miller de Indianápolis, una experiencia que resultó crucial. Cuando el bufete le ofreció un puesto de asociado a tiempo completo, habló con el entonces presidente del Franklin College, William “Bill” Martin, JD (HD '09), sobre la posibilidad de solicitar una excedencia de un año. Con el apoyo de Martin y convencido de que su experiencia en Indianápolis podría beneficiar a los estudiantes de Franklin, Hann se incorporó al ejercicio de la abogacía sin perder su vínculo con la universidad.

“En realidad no tenía intención de dejar la vida académica”, dijo Hann. Pero el trabajo en Ice Miller ofrecía un ritmo y una complejidad diferentes. “El ritmo del derecho cambia cada día, y eso era muy emocionante”, comentó.

La firma pronto dio un giro inesperado. A través de su trabajo legal en un asunto de valores, Hann conoció a Dane Miller, fundador y director ejecutivo de Biomet, un fabricante de dispositivos médicos en Warsaw, Indiana. Lo que comenzó como una red de contactos profesionales se convirtió en una relación más estrecha, y cuando la empresa entró en una fase de rápido crecimiento a finales de la década de 1980, Hann fue invitado a unirse a su equipo directivo como asesor jurídico general. Dedicó casi 30 años a Biomet, ahora Zimmer Biomet, llegando a ser director ejecutivo antes de jubilarse hace 11 años, en junio.

A pesar de una trayectoria profesional que lo llevó desde las aulas hasta el liderazgo corporativo, Franklin College siguió siendo un referente constante. Hann retomó su vínculo con la universidad en 2013, invitado por el entonces presidente James “Jay” Moseley, Ph.D. (HD '23), y Browder, durante las primeras etapas de la Campaña de Ciencias de Franklin College. También fue elegido miembro del consejo directivo, donde sirvió de 2013 a 25, y ahora es consejero emérito. Para Hann, este regreso reafirmó su convicción en la misión de la universidad y su capacidad para abrir puertas a los estudiantes. “Las universidades pequeñas crean oportunidades extraordinarias para los estudiantes, y Franklin siempre lo ha hecho muy bien”, afirmó. “Por ejemplo, un joven que no quiere ir a la universidad lejos de casa, tiene la oportunidad de participar en el Modelo de Naciones Unidas, viajar durante el período intensivo de estudios o competir en deportes; esas experiencias lo marcan para toda la vida”.

Resultados como ese inspiraron la creación del Premio Hann Family a la Excelencia Docente, que reconoce a los profesores cuyo trabajo tiene un impacto duradero en los estudiantes. Recibir el Premio Roger Douglas Branigin a la Excelencia Docente en 1983 fue un momento culminante en la carrera de Hann. "Fue un gran incentivo", comentó. Considera que reconocer al profesorado forma parte de un panorama más amplio. "Es una reacción en cadena. Los premios a la docencia ayudan a atraer y retener a profesores excelentes, lo que, a su vez, ayuda a atraer y retener a estudiantes excelentes".

Incluso ahora, Hann considera que su vínculo con Franklin College es tanto personal como práctico. «Para mí es importante devolverle algo a Franklin. Fue especial y fundamental para mí al terminar mis estudios de posgrado», dijo. «Y con el descenso demográfico y otros desafíos en la educación superior, el apoyo es especialmente importante hoy en día».

Esa convicción sigue guiando la relación de la familia Hann con la universidad. Su compromiso más reciente es un legado de un millón de dólares para apoyar Franklin Forward: La Campaña para Franklin College. De ese total, 900 000 dólares se destinarán a la campaña integral de la universidad, que se centra en fortalecer el fondo patrimonial para ampliar el apoyo a las becas, mejorar los programas académicos e invertir en prioridades clave del campus. Los 100 000 dólares restantes mantendrán el Premio de la Familia Hann a la Excelencia en la Enseñanza, establecido en 2024.

Para Hann, la decisión de apoyar al profesorado refleja una convicción arraigada sobre lo que define a Franklin en su máxima expresión. "Dejar una huella duradera en los estudiantes es la esencia de la enseñanza en Franklin", afirmó.

Su esposa, Pam, veterinaria jubilada, comparte esa opinión. Sigue activa en la industria equina como criadora y propietaria de caballos pura sangre y cuarto de milla, y forma parte del Comité Asesor de Desarrollo de Razas de la Comisión de Carreras de Caballos de Indiana. También es escritora; su primera novela, The Circular Path , se publicará a finales de este verano.

Además de sus compromisos personales, los Hann disfrutan de la vida en el lago Tippecanoe, en Leesburg, Indiana, donde pasan tiempo navegando con sus hijos y nietos. A través de su filantropía, los Hann mantienen vivas las mismas cualidades que atrajeron a Dan a Franklin College hace más de cuatro décadas: un profesorado excepcional, oportunidades significativas y una experiencia educativa capaz de transformar la vida de los estudiantes.

Por: Amy (Kean) VerSteeg '96

Republicado de la revista Franklin College Magazine , verano de 2026.