Das philanthropische Engagement von Dan und Pam Hann am Franklin College spiegelt eine Beziehung wider, die sich über die Zeit entwickelt hat – eine Beziehung, die durch frühe berufliche Chancen geprägt, durch späteren Erfolg gestärkt und auf der Überzeugung gegründet ist, dass die Institution das Leben der Studenten verändern kann.

Hanns Karriere als Assistenzprofessor und Leiter des Fachbereichs Wirtschaftswissenschaften, Betriebswirtschaft und Rechnungswesen am Franklin College (1979–84) war ebenso sehr von Beziehungen wie von seinen Aufgaben geprägt. Er schloss enge Freundschaften mit Kollegen, darunter dem mittlerweile emeritierten Wirtschaftsprofessor Dr. George Launey. Er gehörte außerdem zu einer Gruppe von Dozenten, zu denen auch die Naturwissenschaftsprofessoren Dr. Steve Browder, Dr. Sam Rhodes und Dr. Bill Pohley zählten, wodurch enge und bis heute bestehende Verbindungen entstanden. Neben seiner Lehrtätigkeit trainierte Hann auch Tennis, was ihm eine weitere Möglichkeit bot, mit Studierenden in Kontakt zu treten und sie zu fördern.

Heute unterstützen er und Pam das Tennisprogramm der Grizzlies mit der jährlichen Spendenaktion #GRIZTuesday. Er hat seinen Tennisschläger gegen einen Pickleball-Schläger getauscht und reist gerne durchs Land, um an Amateurturnieren teilzunehmen. „Es ist ein tolles Training und man kommt gut mit anderen in Kontakt. Mein Freundeskreis nach der Pensionierung besteht hauptsächlich aus Pickleball-Spielern“, sagte er.

Während seiner Lehrtätigkeit absolvierte Hann abends ein Jurastudium an der Indiana University und vereinbarte so seine Lehrverpflichtungen mit dem Studium, das seinen beruflichen Werdegang maßgeblich beeinflussen sollte. In den Sommerferien arbeitete er als studentischer Mitarbeiter in der Anwaltskanzlei Ice Miller in Indianapolis – eine Erfahrung, die sich als wegweisend erwies. Als ihm die Kanzlei später eine Vollzeitstelle als angestellter Anwalt anbot, sprach er mit dem damaligen Präsidenten des Franklin College, William „Bill“ Martin, JD (HD '09), über ein einjähriges Urlaubssemester. Mit Martins Unterstützung und der Überzeugung, dass seine Erfahrungen in Indianapolis den Studierenden des Franklin College zugutekommen könnten, begann Hann seine Anwaltstätigkeit und behielt gleichzeitig den Kontakt zum College.

„Ich hatte eigentlich nie die Absicht, die akademische Welt zu verlassen“, sagte Hann. Doch die Arbeit bei Ice Miller bot ein anderes Tempo und eine andere Komplexität. „Der Arbeitsalltag im Rechtswesen ist anders, und das war sehr spannend“, sagte er.

Die Firma führte bald zu einer weiteren unerwarteten Wendung. Durch seine juristische Tätigkeit in einem Wertpapierverfahren lernte Hann Dane Miller kennen, den Gründer und CEO von Biomet, einem Medizintechnikhersteller aus Warsaw, Indiana. Was als berufliches Networking begann, entwickelte sich zu einer engeren Zusammenarbeit, und als das Unternehmen Ende der 1980er-Jahre in eine Phase rasanten Wachstums eintrat, wurde Hann als General Counsel in die Geschäftsleitung berufen. Er widmete Biomet, dem heutigen Zimmer Biomet, fast 30 Jahre und stieg bis zu seinem Ruhestand vor elf Jahren im Juni dieses Jahres zum CEO auf.

Trotz seines Werdegangs, der ihn vom Hörsaal in die Unternehmensführung führte, blieb das Franklin College für ihn ein fester Bezugspunkt. Auf Einladung des damaligen Präsidenten Dr. James „Jay“ Moseley (HD '23) und Browder engagierte sich Hann 2013 wieder am College, in der Anfangsphase der Kampagne „Franklin College Campaign for the Sciences“. Er wurde außerdem in den Verwaltungsrat gewählt, dem er von 2013 bis 25 angehörte und ist heute Ehrenmitglied. Für Hann bestärkte dieses erneute Engagement seinen Glauben an die Mission des Colleges und dessen Fähigkeit, Studierenden neue Perspektiven zu eröffnen. „Kleine Colleges schaffen außergewöhnliche Möglichkeiten für Studierende, und Franklin hat das schon immer gut gemacht“, sagte er. „Nehmen wir zum Beispiel einen Studenten, der nicht weit von zu Hause studieren möchte und dann die Chance erhält, sich bei Model United Nations zu engagieren, während des Intensivsemesters zu reisen oder im Sport anzutreten – solche Erfahrungen prägen ihn sein ganzes Leben lang.“

Solche Ergebnisse führten zur Schaffung des Hann Family Award for Excellence in Teaching, mit dem Dozenten ausgezeichnet werden, deren Arbeit einen nachhaltigen Einfluss auf die Studierenden hat. Die Verleihung des Roger Douglas Branigin Award for Teaching Excellence im Jahr 1983 war ein Höhepunkt in Hanns Karriere. „Das war ein Ansporn“, sagte er. Die Anerkennung von Dozenten ist seiner Ansicht nach Teil eines größeren Ganzen. „Es ist eine Kettenreaktion. Lehrpreise tragen dazu bei, hervorragende Dozenten zu gewinnen und zu halten, was wiederum dazu beiträgt, hervorragende Studierende zu gewinnen und zu halten.“

Auch heute noch betrachtet Hann seine Verbindung zum Franklin College als sowohl persönlich als auch praktisch. „Es ist mir wichtig, dem Franklin College etwas zurückzugeben. Franklin war für mich nach meinem Masterabschluss etwas Besonderes und wegweisend“, sagte er. „Angesichts des demografischen Wandels und anderer Herausforderungen im Hochschulwesen ist Unterstützung heute besonders wichtig.“

Diese Überzeugung prägt weiterhin die Beziehung der Familie Hann zum College. Ihr jüngstes Engagement ist eine testamentarische Zuwendung von einer Million Dollar zur Unterstützung von „Franklin Forward: The Campaign for Franklin College“. Davon fließen 900,000 Dollar in die umfassende Kampagne des Colleges, die darauf abzielt, das Stiftungsvermögen zu stärken, um die Stipendienvergabe auszuweiten, akademische Programme zu verbessern und in wichtige Campus-Projekte zu investieren. Die verbleibenden 100,000 Dollar sichern den Erhalt des „Hann Family Award for Excellence in Teaching“, der 2024 ins Leben gerufen wurde.

Für Hann spiegelt die Entscheidung, die Dozenten zu unterstützen, eine langjährige Überzeugung darüber wider, was Franklin im besten Fall ausmacht. „Einen nachhaltigen Einfluss auf die Studierenden auszuüben, ist das Herzstück der Lehre an der Franklin University“, sagte er.

Diese Ansicht teilt auch seine Frau Pam, eine pensionierte Tierärztin. Sie ist weiterhin in der Pferdebranche aktiv, züchtet und besitzt Vollblüter und Quarter Horses und ist Mitglied des Zuchtentwicklungsbeirats der Indiana Horse Racing Commission. Außerdem ist sie Autorin; ihr Debütroman „ The Circular Path “ erscheint voraussichtlich im Spätsommer.

Neben ihren privaten Verpflichtungen genießen die Hanns das Leben am Lake Tippecanoe in Leesburg, Indiana, wo sie viel Zeit mit ihren Kindern und Enkelkindern beim Bootfahren verbringen. Durch ihr philanthropisches Engagement tragen die Hanns dazu bei, jene Qualitäten zu erhalten, die Dan vor über vier Jahrzehnten ans Franklin College geführt haben: herausragende Dozenten, sinnvolle Möglichkeiten und eine Ausbildung, die das Leben der Studierenden verändern kann.

Von: Amy (Kean) VerSteeg '96

Nachdruck aus dem Franklin College Magazine , Sommer 2026